カンボジアへ再び戻ってきたのは、2008年2月。

パックに詰め込んだ荷物と、想いだけを持ってカンボジアで生活する外国人に話しをすることから始まりました。

ぐちゃぐちゃな企画書と、未熟なオーラを振りまきながら。それでもカンボジアで出会った先輩方は、私を温かく迎えてくれ、そこで偶然仕事の機会を頂くことになり、カンボジアでの生活が始まったのです。

　カンボジアでの生活が始まって数ヶ月後のある日、出産したばかりの友人が「チュポン」と呼ばれる、カンボジアの薬草を使用したスチームサウナをしているところを目撃。実際に自分もやってみると、思った以上に汗が出てスッキリし、ハーブの香りになんと癒されたことか。しかも翌日、普段はなかなか起きられないのにとても目覚めのよい朝を迎えることができたのです。

　すっかり薬草効果に魅了された私は、調査を開始、よくよく調べてみると、カンボジアにはアンコール王朝をはじめとするクメール帝国時代より伝わる、クメール伝統医療というものが人々の生活に息づいていることがわかってきました。

　偶然にも近くに住んでいた、シェムリアップで有名な伝統医寮の療法士＜クル・クメール＞を訪問、50年のキャリアをもつ彼に伝統医療を学び・・

　それから月日が流れ、2009年春、クル・クメールブランドの第一弾、

クメールハーブを使った入浴剤が完成しました。

登記のため、そして更に調査を進めるための首都プノンペンでの生活は、楽しいことだけではありませんでした。世界中どこでも大都市ほど治安が悪いと言いますが、カンボジアも例外ではありません。

貧富の差が激しく、何千万円もする高級車が走っている横で、裸足でゴミ拾いをするストリートチルドレン。そんな彼らを虫けらのように扱う人たち。そんな光景を見るたびに、「当事者であるカンボジア人がこの問題を何も考えてないのに、私に一体何ができるのだろうか。」と自信を失う毎日。

　治安の悪い街独特のオーラを出すプノンペンでは、夜8時には大通り以外人通りが少なく、バイクでの帰り道に不審者に追いかけられることも。夜中、偶然目が覚めてキッチンで水を飲んでいると、自分が起きているにも関わらずベランダから泥棒に進入され、ちょうどベランダのすぐ近くで寝ていた友人の子は目が覚めると知らない男が横にたっていた、なんていう怖い事件も起きました。

　次にスタッフ探し。村までリクルートに行くと、人身売買の仲介人だと言われ信用してもらえず、やむを得ず親子で工房参観してもらい、最終的に4名の若いカンボジア人に働いてもらうことになりました。

最終的に5名になった、クルクメールメンバー。タイ産、ベトナム産が「カンボジアのお土産」として売られている現状をなんとかするべく、新しい、カンボジア産のおしゃれで洗練されたギフトになることを目標に、2009年10月、ついに発売を開始。

クル・クメールプロジェクトの挑戦が始まったのです。

クル・クメール代表

篠田ちひろ(28)

カンボジアにフォーリン・ラブ！、・・というわけではないが、カンボジアの人たちの根っからの明るさと笑顔を見ると経済的には貧しいけれど彼らの方が自分よりもよっぽど幸せそうに見えたので、その？をもっと知るためにこの地で仕事をすることを決める。自然と伝統を生かし、地域に根ざしたサステイナブルなビジネスを興そうとカンボジア現地にて奮闘中。ビール好き。

マナ(26)

工房マネージャー

シェムリアップで代表篠田と出会い、彼女が前の仕事を辞めたのをきっかけに、2009年3月よりクル・クメールに参画することに。カンボジア人には珍しいシングルマザー。無職の父と、難病を持つ母と高校生の妹と持つ苦労人。夢は『クルクメールを成功させた後、自分でレストランをもつこと』

2012年1月　結婚予定

クル・クメガールズ

ヒウ(20)、ラン(25)、コミアン(21)、ナリー（31）

知人の紹介、またカンボジアで活躍するNPO法人かものはしプロジェクトの協力の下、シェムリアップから40キロ、70キロ離れた農村からやってきた女の子3名。

青いバナナを皮ごとかじったり、蛙を素手でつかんで熱湯に入れたり（茹でで食べる）、３時間先の天気を風を読んで見事中てたりと、農村の生活を垣間見せて篠田をびっくりさせる。

ヒウは2012年2月　結婚予定！

プー・ココナッツ（ココナッツおじさん）

ココナッツの殻を加工して、石けん置きなど色々作ってくれるおじさん。

作りたいがココナッツの表面を磨く機械を買うお金がないというので、今後の商品の前払い金として投資資金を渡し、機械を購入してもらうことから取引が始まった。

クル・クメールからの借入金は既に返し終わっていて、今も日々作ってもらっている。

ミン・トゥ（お線香の作り手）

お香を作って早50年、お香の利益で家まで建てた肝っ玉母ちゃん。

「あと2袋買ってくれたら負けてあげるよ！」となかなか交渉上手。

一家を纏める肝っ玉母ちゃんは凄い・・　と毎回恐縮させられる人物。

クル・クメール

（シェムリアップの近所に住む伝統医療のお医者さん）

この道60年。クメール・ルージュ時代パゴダ（お寺）で伝統医療を僧侶から体得。伝統的な服を着、人を圧倒させるオーラを持っておきながら「お前のバイク可愛いな、いくらだったら売るか？」と出会って早々バイクの取引の話を始めたビックリおじさん。

治療中は非常に様になっていて皆から慕われる人気のクル・クメールだが、実は現地のフリーペーパーに載った自分をいつまでも自慢するミーハー。

ミン・タナム（ハーブ農家）

タイとの国境近くの農村で暮らす農家のお母ちゃん。水問題、価格の変動など農業の難しさを教えてくれる先生。

ボン・コンニアン（養蚕家のねえちゃん）

昔から伝統的に蚕の生産とシルクをつくっている、手織りの村、プノム・スロックの養蚕家のお姉さん。通常蚕はクリーム色をしているが、カンボジアの蚕は黄金色。これを手で紡いで糸にするまでが彼女の仕事。